En 1990, Ambroise MBIA - acteur, metteur en scène camerounais qui, en 1977, a assumé les fonctions prestigieuses de Secrétaire général du FESTAC 77, le Festival mondial des arts négro-africains organisé à Lagos, au Nigéria, a décidé de créer un festival théâtral d'envergure internationale à Yaoundé, au Cameroun. Ainsi sont nées Les Rencontres Théâtrales Internationales de Yaoundé, organisées par le Centre Camerounais de l'Institut International du Théâtre - UNESCO et sous l'égide du Ministère camerounais de la Culture.
Ce festival a pour but de promouvoir un théâtre de recherche inspiré des rites et coutumes de l'Afrique et d'instaurer un dialogue entre ces valeurs nouvelles et les techniques dramatiques conventionnelles.
Les Rencontres théâtrales prétendent assumer, à long terme, un enrichissement du théâtre universel par des valeurs venues d'Afrique, ainsi qu'une intégration harmonieuse du théâtre africain dans l'environnement théâtral international. Le festival assure parallèlement l'émergence de jeunes talents au sein du vivier que constitue l'Afrique noire.
Les Rencontres théâtrales s'organisent annuellement sous la forme d'un festival international de théâtre réunissant les hommes et femmes de théâtre des quatre coins du globe. Elles servent ainsi de relais entre le théâtre africain et le milieu théâtral international, en vue de favoriser la naissance d'un cadre propice à l'échange et à la concertation entre hommes et femmes de culture, et de rechercher l'approfondissement de la compréhension mutuelle afin de participer à la consolidation de la paix et de l'amitié dans un monde englué dans de perpétuels conflits.
Nouvelle formule
À l'issue de l'édition de 1997, le Comité d'organisation du festival a décidé de changer la dénomination du festival, qui est devenu LES RENCONTRES THÉÂTRALES INTERNATIONALES DU CAMEROUN (RETIC).
Ce changement ne se limite pas uniquement au nom. En effet, les RETIC vont désormais se déployer sur une scène éclatée dans plusieurs villes du Cameroun. De toute évidence, cette nouvelle formule est plus conforme à l'objectif principal des organisateurs des RETIC, à savoir, vulgariser les arts de la scène en allant vers le public.
Le contenu du festival
Les diverses articulations des RETIC sont:
Diverses distinctions sont également décernées aux troupes participantes et aux personnalités du théâtre mondial. Depuis 1996, le Comité d'organisation du festival a décidé de couronner des hommes et des femmes de culture en reconnaissance de leur talent d'auteur dramatique et de leur combat en faveur de la dignité de l'homme africain. Ils reçoivent LA COURONNE D' EBENE. La même année, ledit Comité a pris la décision de rendre un GRAND HOMMAGE à des personnes qui se sont distinguées par la créativité, la passion, le talent et le travail qu'elles déploient pour le rayonnement de l'art théâtral. Quant à la CONSECRATION, elle décernée pour marquer le couronnement de la carrière d'un homme ou d'une femme de culture dans le domaine théâtral.
Impact international
L'impact actuel des RETIC est perceptible. En effet, elles font aujourd'hui l'objet d'une sollicitation considérable de la part des directeurs de troupes théâtrales étrangères en vue de leur participation au festival du Cameroun, qui devient pour les directeurs de théâtre et les organisateurs de festivals internationaux un lieu privilégié de sélection des spectacles. Grâce à cela, la culture africaine est de plus en plus présente sur la scène internationale. Elle se déploie ainsi régulièrement dans plusieurs manifestations internationales dans le monde.
En outre, de nombreux comédiens et metteurs en scène ont, grâce à leur participation aux RETIC, obtenu des contrats qui les font tourner dans le monde, côtoyant ainsi la crème du théâtre mondial.
